4. La construction dramatique

4.1. L’initiation

L'action se déroule au milieu du XXIIe siècle, sur Pandora une planète lointaine peuplée d'animaux géants et d'humanoïdes, que les hommes ont colonisé pour exploiter ses ressources. La première image qui se présente en atterrissant, c'est une mine à ciel ouvert où, dans la poussière et la fumée, d'énormes machines ont défiguré le paysage. L’action se construit autour de la question de l’exploitation d’une ressource énergétique convoitée, l’Unobtanium, dont un important gisement dort au pied d’un arbre gigantesque. C’est le territoire des Omaticayas, paisible tribu. Afin de pénétrer cet univers, sont créés les « avatars », créatures hybrides physiquement semblables aux indigènes mais mentalement contrôlées par les humains afin d'établir des relations diplomatiques avec ces populations..., et surtout pour servir les intérêts de la compagnie minière !

L'auteur et scénariste nous raconte cette histoire en suivant le parcours personnel de son héros Jake Sully. C'est à travers les yeux de ce personnage pourtant bien ordinaire que le spectateur découvrira un univers fantastique, pour finalement se sentir absorbé par le cheminement de l'avatar.

En investissant ce nouveau corps, Jake, retrouve les sensations dont son handicap l’avait privé.

Lors de sa première sortie dans la jungle, il est poursuivi par un prédateur géant. In extremis, il saute dans une cascade et disparait dans la forêt. Après de longues recherches infructueuses, la mission regagne la base en le considérant comme perdu. La nuit tombe et notre héros est seul, livré à cet univers qu'il ne connaît pas. Une meute de chiens affamés bientôt l'encercle...

C'est alors que l’action se décentre de Jake, grâce à un autre personnage qui observe la scène. Il s'agit de Neytiri, une jeune indigène qui a suivi sa trace. Cette jeune femme est la fille du chef des Omaticayas et d'une chamane. Comme sa mère, Neytiri est une personne reliée aux énergies de la nature, elle sait écouter et voir les signes. Au moment où elle s’apprêtait à éliminer cet étranger envahissant, une graine de l'arbre sacré se pose sur la flèche de son arc tendu. Elle comprend alors qu'elle doit protéger ce nouvel inconnu.

Elle le ramène au village, où Jake est interrogé par le chef de clan. Mo'at la chamane, après l'avoir « ausculté », décide qu'il faut lui enseigner les usages de son peuple. C'est Neytiri, contre son gré, qui sera chargée de lui transmettre le savoir. L’initiation du personnage central de l'histoire s’amorce alors.

Au début, la jeune femme le considère comme un enfant et le traite avec une vive impatience teintée de mépris. Mais au fil des jours, elle se prendra au jeu de sa mission et devant les progrès de son élève pétri de bonne volonté, Neytiri lui enseignera toute la philosophie du clan. Elle lui apprendra bien sûr à chasser, à chevaucher, à suivre les pistes..., et plein d'autres choses encore au cours de courses folles à travers la jungle... Ainsi notre héros va-t-il s'imprégner de la dimension sacrée attachée à l'environnement naturel.

Jake Sully : « mes pieds se sont endurcis, je peux courir un peu plus longtemps chaque jour. Il faut que j'apprenne à faire confiance à mon corps. Chaque jour, il faut suivre les pistes, déchiffrer les traces au trou d'eau, interpréter la moindre odeur, le moindre bruit. Elle parle tout le temps de circulation d'énergie, de la conscience des bêtes..., j'espère que je ne tomberai pas sur ces conneries écolos à l'examen final ! »

(…) « J'essaie de comprendre la relation profonde que ces gens ont avec la forêt. Neytiri parle d'un réseau d'énergie qui circule dans toutes les choses vivantes, elle dit que toute cette énergie n'est que prêtée... et qu'un jour, il faut la rendre ! »

Elle lui apprend à communiquer sur un autre plan, à voir et ressentir les choses dans cette nature riche et abondante. Bientôt, il sera prêt pour l'étape suivante, le défi qui clôture l'initiation.

Il va en effet s’agir pour Jake de dompter un ikrane, redoutable oiseau sauvage qui vit dans les montagnes flottantes. Il devra faire preuve de toutes ses qualités de guerrier pour gravir les sommets et déployer bravoure et inventivité pour s'attaquer à l'animal ! Mais il n'en faut pas moins pour gagner sa place dans la tribu des Omaticaya et brillamment, Jake surmonte l'épreuve et peut désormais voler aux côtés de Neytiri. Désormais, il fait partie du clan.

Jake : « Les Na'vis disent que tout homme nait deux fois, une seconde fois, après son initiation... »

Neytiri : Tu es Omaticaya, maintenant, tu peux tailler ton arc dans le bois de l'arbre-maison et tu peux choisir une femme...

Dès lors, la barrière des origines ainsi abolie, la relation passionnelle, dont le spectateur a pu déceler les prémisses, peut s’exprimer librement entre ces deux êtres. Ils s'accouplent enfin au pied de l'arbre-sacré.

Neytiri : Je suis avec toi, Jake, nous sommes liés pour toujours !

… Et s'endorment côte à côte.

En réintégrant son corps d'humain dans le caisson, Jake prend conscience des sentiments qui l'habitent. Il a l'impression que tout s'est inversé : le monde de Pandora est devenu sa réalité..., et lui Jake Sully à l’étroit dans son enveloppe humaine, mais riche de ce parcours initiatique, prend conscience de la folie du monde humain.

4.2. Le tournant de l’histoire

Inévitablement, l’histoire prend alors un autre tournant. Très vite, le commandement de la base comprend tout l'intérêt stratégique du positionnement privilégié de Jake. Se rendant compte qu'il subit des tentatives de manipulation, Grace Augustine et son équipe scientifique l'entourent de toute leur attention, notamment pour le mettre à l'écart des influences du colonel Quaritch. Cet homme, qui est le chef de la sécurité, le considère toujours comme un Marine en service et le rappelle à ses devoirs. Par deux fois, il fera miroiter à Jake qu'il a le pouvoir de lui faire retrouver l'usage de ses jambes, en échange de son allégeance totale.

Jake humain est livré alors à un cas de conscience : « qu'est-ce que tu es en train de faire, Jake ? »

Notre héros se trouve ainsi au centre de deux courants contradictoires. Son coeur bat désormais pour Neytiri et sa culture, mais ses origines se situent dans le clan des humains. Le conflit de loyauté va s'accentuer entre le conditionnement au monde humain (et la mission pour laquelle il a été recruté) et son attachement progressif pour la cause des indigènes Na'vis.

Mais l’action s’accélère et engage brutalement le héros dans une situation intenable. Il va devoir faire un choix. L’imminence de la destruction du monde des Omaticayas, avec l'entrée en action des bulldozers, oblige l’avatar à entrer en opposition avec l’armée.

Surpris en train de casser les caméras d'une machine, Jake Sully est destitué par le colonel qui, ayant vu en lui un traître, le fait enfermer (avec Norman et Grace). Avec l'aide de la courageuse Trudy qui vient les délivrer, les membres de l'équipe scientifique s'évadent en hélicoptère pour rejoindre leur base secrète dans la jungle. Lors de leur fuite, le colonel furieux tire et blesse grièvement Grace. Soustrait de son influence négative, Jake va réintégrer le corps de l'avatar, il se réveille couvert de cendres, au pied de l'arbre abattu...

Jake désemparé et coupé de tous : (…) Paria, traître, étranger, j'étais dans le lieu que l'œil ne voit pas. J'avais besoin d'eux et ils avaient besoin de moi. Pour me retrouver face à eux, il allait falloir que je passe à un tout autre niveau.

Son Ikrane est le seul à revenir vers lui. Parfois, toute une vie se réduit à un geste fou : il faut qu'on fasse une chose, ça va pas te plaire ! Dit-il à son Ikrane.

D'après ce que j'ai compris, il n'y a pas pire que Toruk, dans le ciel, personne ne l'attaque jamais alors pourquoi est-ce qu'il lèverait les yeux, mais ce n'était que la théorie...

Il lui faut agir. Les Na’vis connaissent désormais l’ambivalence qui a amené Jake jusqu’à eux. Il a donc perdu leur confiance. Banni des deux côtés, seul et livré à lui-même, notre héros n’a d’autre choix que d'oser l'inconcevable. Et c’est en dépassant ses peurs, qu'il va transcender son destin. Il remonte en selle pour dompter Toruk, ce dinosaure géant des airs. En effet, il sait que c’est la seule manière de retrouver l'estime des Omaticayas et le pouvoir d'aller au bout de sa mission. C’est un succès. Devenu Toruk Macto, il est alors maître en puissance et investi du pouvoir suprême, comme le dragon qu'il symbolise dans la tradition chinoise.

Les Omaticayas ayant fui leur habitat détruit, sont réunis autour de l'arbre des âmes pour prier en cercle... C'est alors que Toruk Macto arrive du ciel comme le sauveur. En descendant, la foule se resserre autour de lui. Faisant l'admiration de son ancienne compagne, Jake retrouve alors dignité auprès de son peuple car en chevauchant Toruk, il a rejoint le clan légendaire des dompteurs du dragon. A nouveau respecté, il rayonne d’une autorité nouvelle, intensément perceptible lorsqu’il s’adresse à Tsu'tey, le chef des guerriers. Celui-ci le reconnaît alors dans toute sa dimension en lui répondant : « Je volerai avec toi ». Quand Jake Sully prend la parole devant la foule, c'est le discours volontaire d'un véritable chef que les Omaticayas entendront.

« Ceux qui viennent du ciel nous ont envoyé un message : ils disent qu'ils peuvent prendre tout ce qu'ils convoitent et que personne ne peut les en empêcher... (…) Chevauchez aussi vite que le vent sait vous porter. Vous direz aux autres clans de nous rejoindre. Vous leur direz que Toruk Macto compte sur eux. Volez, maintenant, avec moi, mes frères, mes sœurs... »

« Nous leur renverrons ce message : cette terre nous appartient ! ».

Jake Sully n’est plus déchiré par le conflit de loyauté. Dans cette nouvelle identité, où le corps et l'esprit retrouvent l'harmonie, il peut délivrer son plein potentiel de vie. Son expérience humaine d’élite militaire, enrichie de son exceptionnelle intégration au sein du peuple Omaticayas font de lui le chef unique, capable de conduire le peuple à la victoire.

4.3. Dénouement

Le combat s’amorce donc.

D'un côté, le colonel et le directeur de la base sont convaincus qu'il faut détruire le lieu le plus sacré des indigènes afin de briser les tentatives de rébellion et anéantir les Omaticayas. Ils montent une expédition terrestre et aérienne pour bombarder l'arbre des âmes.

… De l'autre, les clans qui ont répondu à l'appel de Toruk Macto s'organisent pour la lutte.

Lorsque le conflit s’engage, les Omaticayas remportent quelques succès rapprochés. Mais les machines de guerre humaines, notamment les robots AMP au sol et les hélicoptères dans les airs, sont puissants et reprennent le contrôle de la situation. Les indigènes, simplement armés de flèches, se font littéralement massacrer.

L'entrée en scène des guerriers des autres clans Na'vis modifie le rapport de forces. Néanmoins, la tendance va se renverser réellement que quand les animaux sauvages vont se déchainer sur les hommes et leurs machines. Neytiri, tombée au sol en voyant mourir son ikrane, entend soudain un grondement sourd qui provient des profondeurs de la jungle : c'est la charge des rhinocéros-marteaux qui balaye tout sur son passage, mettant en déroute l'armée humaine. On ne peut s'empêcher ici de faire le lien avec la spectaculaire mobilisation des éléphants au cri fédérateur de Tarzan !

Neytiri s’émerveille : « Eywa t'a entendu...»

Le colonel qui a dévoilé sa vraie nature, mène son dernier combat face à Neytiri et l'avatar. Ces derniers, solidaires l'un de l'autre, en sortent vainqueur. In extremis, Neytiri réanime Jake humain en train de s’asphyxier, en le prenant dans ses bras. Elle le reconnaît ! « Je te vois ».

… Victorieux et sorti d'affaire, Jake Sully peut alors s’intégrer complètement dans sa nouvelle peau. Il a prouvé qu’il était capable de risquer sa vie pour les valeurs de ce peuple. Ainsi, grâce à l’intervention d’Eywa, la noble conscience du héros va investir définitivement son avatar.

Mais du coup…, Jake Sully humain vit-il toujours ? C'est la question que beaucoup se sont posé à la fin du film. Et pourquoi pas ! Grâce à ce transfert ultime au pied de l'arbre des âmes, chacun des deux êtres – humain et Omaticaya – peut retrouver sa liberté et son intégrité physique, bien que animé par une seule et même conscience à l'origine. Rappelons que ce phénomène de dédoublement d'une conscience dans plusieurs corps est admis dans la culture tibétaine, quand il s'agit d'un Maître réincarné notamment. La dernière image du film se porte sur le visage de l'avatar qui ouvre un œil vigoureux, laissant espérer une nouvelle vie pleine d'aventures !